Kata komputer berasal dari bahasa Latin yaitu Computare yang artinya menghitung. Dengan demikian, komputer dapat diartikan sebagai alat hitung atau mesin hitung. Namun, setelah melalui beberapa fase perkembangan, komputer telah menjadi alat yang mempunyai fungsi yang sangat luas dan kemampuan yang luar biasa. Banyak pekerjaan yang dapat dilakukan oleh komputer. Dalam bahasa Inggris disebut to compute. Secara definisi komputer diterjemahkan sebagai sekumpulan alat elektronik yang saling bekerja sama, dapat menerima data (input), mengolah data (proses) dan memberikan informasi (output) serta terkoordinasi dibawah kontrol program yang tersimpan dimemorinya.
Berikut ini beberapa definisi tentang komputer menurut beberapa ahli yang disajikan oleh buku-buku komputer :
1. Menurut Robert H. Blissmer, komputer adalah suatu alat elektronik yang mampu melakukan beberapa tugas seperti menerima input, memroses input menyimpan perintah-perintah dan menyediakan output dalam bentuk informasi.
2. Menurut Donal H. Sanderes, komputer adalah sistem elektronik untuk memanipulasi data dengan cepat dan tepat serta dirancang dan diorganisasikan agar secara otomatis menerima dan menyimpan data input, memrosesnya, dan menghasilkan outputdi bawah pengawasan suatu langkah-langkah instruksi program yang tersimpan di memori (stored program).
3. Menurut V. C. Hamacher, Z. G. Vrancis, dan S. G. Zaky, komputer adalah mesin penghitung elektronik yang dengan cepat dapat menerima informasi input digital, memrosesnya sesuai dengan program yang tersimpan di memorinya dan menghasilkan output informasi.
 |
| Komputer |
Prinsip kerja komputer diawali memasukkan data dari perangkat input, lalu data tersebut diolah sedemikian rupa oleh CPU sesuai yang kita inginkan dan data yang telah diolah tadi disimpan dalam memori komputer atau disk. Data yang tersimpan dapat kita lihat hasilnya melalui perangkat keluaran.
Komputer terdiri dari tiga komponen utama yang tidak dapat dipisahkan, yaitu: perangkat keras (hardware) merupakan peralatan fisik dari komputer yang dapat kita lihat dan rasakan, perangkat lunak (
software) merupakan program – program komputer yang berguna untuk menjalankan suatu pekerjaan sesuai dengan yang dikehendaki dan pengguna (brainware) merupakan personil – personil yang terlibat langsung dalam pemakaian komputer seperti sistem analis, programmer, operator, user dan lainnya.
Beberapa tahun lalu penggolongan komputer dilakukan atas dasar besarnya RAM yang ada tiap komputer. Waktu itu komputer yang memiliki memori atau RAM antara 512 KB hingga 1 MB disebut dengan Komputer Mikro dan yang memiliki RAM lebih dari 1 MB disebut Komputer Mini. Penggolongan seperti ini sekarang tidak tepat lagi karena komputer saku pun sekarang sudah banyak yang memiliki RAM lebih besar dari 1 MB. Penggolongan jenis komputer yang lebih tepat adalah berdasarkan jenis prosesor yang ada pada komputer, karena kemampuan kerja komputer ditentukan oleh kemampuan prosesornya, semakin tinggi jenis prosesor yang digunakan maka semakin tinggi pulalah kinerja dari komputer tersebut.
Secara umum dapat disimpulkan bahwa komputer merupakan alat bantu manusia dalam melakukan berbagai macam tugasnya. Komputer dapat berfungsi sebagai tempat penyimpanan data yang dapat menyimpan data instruksi-instruksi dalam jumlah besar, dapat diprogram untuk melakukan pekerjaan tertentu dengan cepat dan efisien serta dapat mengkoreksi, meng-edit dan memodifikasi teks. Disamping itu, data dapat disimpan juga ke dalam disket atau hardisk serta storage sehingga ketika dibutuhkan dapat dibuka kembali.
